Artrosi i fred, per què el descens de la temperatura pot augmentar la rigidesa i el dolor articular

Amb l’arribada del fred, moltes persones que conviuen amb artrosi noten un empitjorament dels símptomes: les articulacions es perceben més rígides en llevar-se, el moviment costa més i el dolor apareix amb més facilitat. No es tracta només d’una percepció subjectiva. El descens de la temperatura i de la humitat ambiental poden influir en com es manifesta la malaltia i en com es viu el dia a dia.

"El fred no provoca artrosi, però sí que pot augmentar la sensació de rigidesa i dolor a les articulacions que ja estan afectades", explica la Dra. Núria Martí, cap del Servei de Reumatologia de l’Hospital Universitari General de Catalunya.

Què és l’artrosi i com es manifesta?

L’artrosi és una malaltia articular degenerativa caracteritzada pel desgast progressiu del cartílag que recobreix els extrems dels ossos. Aquest cartílag actua com un amortidor natural que permet que l’articulació es mogui de manera suau. Quan es deteriora, el fregament augmenta i apareixen símptomes com dolor, rigidesa i pèrdua de mobilitat.

Segons la Sociedad Española de Reumatología, la seva prevalença se situa al voltant del 29,35% en persones majors de 40 anys, cosa que suposa més de 7 milions de persones a Espanya i més de 600 milions al món.

"En localitzacions com les mans, el seu impacte en l’autonomia és especialment rellevant: el dolor i la rigidesa poden dificultar tasques tan bàsiques com vestir-se, cuinar o treballar", apunta l’especialista.

Mesures pràctiques per alleujar el dolor i la rigidesa a l’hivern

El fred i la humitat poden intensificar els símptomes per diversos motius. Les baixes temperatures afavoreixen la contracció muscular i redueixen l’elasticitat dels teixits que envolten l’articulació, fet que es tradueix en més rigidesa i dificultat per iniciar el moviment.

A més, els canvis en la pressió atmosfèrica, més freqüents a l’hivern, poden influir en la percepció del dolor en articulacions ja sensibles. A això s’hi suma que, durant els mesos freds, moltes persones redueixen el seu nivell d’activitat física, romanen més temps en repòs i es mouen menys, cosa que contribueix a la sensació d’"articulacions encarcarades".

Per minimitzar aquest impacte, algunes mesures senzilles poden ajudar en el dia a dia:

• Aplicar calor abans de moure’s: una dutxa tèbia, una manta elèctrica o calor local durant uns minuts ajuda a "despertar" l’articulació abans d’iniciar l’activitat.

• Estirar diàriament i mantenir-se actiu: caminar a ritme suau, exercicis d’estiraments a casa o activitats en piscina climatitzada ajuden a preservar la mobilitat i reduir l’encarcarament.

• Evitar el sedentarisme prolongat: aixecar-se cada 45–60 minuts i fer moviments suaus disminueix la rigidesa.

• Cuidar el pes corporal: redueix la càrrega sobre articulacions com genolls i malucs i pot millorar el dolor a mitjà termini.

Opcions terapèutiques quan el dolor limita la qualitat de vida

Quan les mesures d’autocura i el tractament conservador no són suficients i el dolor esdevé persistent o incapacitant, és important consultar per valorar opcions terapèutiques ajustades a cada cas. L’abordatge sol combinar estratègies segons l’articulació afectada, la intensitat dels símptomes i el perfil del pacient.

Una d’elles és la radioteràpia a dosis baixes, una tècnica amb un llarg recorregut en l’àmbit mèdic que, aplicada de manera molt específica, pot contribuir a reduir el dolor i la inflamació en determinades formes d’artrosi. El seu objectiu no és revertir el desgast del cartílag, sinó millorar la simptomatologia i facilitar la funcionalitat articular.

Aquest tipus de radioteràpia actua modulant la resposta inflamatòria local, fet que es pot traduir en una disminució progressiva del dolor i de la rigidesa. Es tracta d’un tractament no invasiu que sempre es valora després d’una avaluació clínica individualitzada.

"No tots els pacients amb artrosi són candidats a aquest abordatge. La seva indicació depèn de factors com l’articulació afectada, la intensitat i persistència del dolor, la resposta a tractaments previs i la situació clínica global del pacient", apunta la Dra. Martí. Per això, el seu ús es planteja dins d’un enfocament mèdic rigorós i personalitzat.

"La radioteràpia a dosis baixes pot ser una eina útil per al control del dolor en una artrosi concreta i ben seleccionada, especialment quan altres mesures no han estat suficients", explica la cap del Servei de Reumatologia de l’Hospital Universitari General de Catalunya.