Microbiota intestinal: l’ecosistema que sosté la nostra salut digestiva
La microbiota intestinal està formada per bilions de microorganismes que conviuen de manera natural al nostre sistema digestiu. Segons la definició de l’OMS, es tracta del conjunt de microbis que habiten els teixits sans del cos humà i que, a més de mantenir-s’hi de manera estable, desenvolupen funcions essencials per a l’organisme.
Aquest entramat microbiano participa en múltiples processos: ajuda a digerir els aliments, regula parts del sistema immunitari, actua com a defensa davant patògens i col·labora en la síntesi de vitamines i nutrients que el cos no pot produir per si mateix.
La microbiota en la digestió: per què és tan important
La descomposició més complexa dels aliments es produeix a l’intestí gràcies a l’acció dels microorganismes que hi resideixen. Cada espècie compleix un paper concret: algunes fermenten carbohidrats difícils de digerir, mentre que d’altres produeixen àcids grassos fonamentals per mantenir l’equilibri intestinal i modular la inflamació.
A l’intestí gros, les bactèries transformen les fibres no digeribles en àcids grassos de cadena curta. Aquests compostos no només serveixen com a energia per a les cèl·lules del còlon, sinó que reforcen la barrera intestinal, redueixen la inflamació i ajuden a prevenir la permeabilitat intestinal, relacionada amb trastorns digestius de diferent gravetat.
Investigacions recents de Gut Microbiota for Health mostren que la microbiota té impacte en aspectes com el control del pes, la regulació de la glucosa i la producció de colesterol. Això indica que el seu equilibri està relacionat amb la prevenció de malalties com la diabetis tipus 2, l’obesitat i alguns problemes cardiovasculars.
A més, els àcids grassos de cadena curta obtinguts mitjançant la fermentació ajuden a protegir davant malalties inflamatòries de l’intestí (com la EII), poden reduir el risc d’alguns tipus de càncer i participen en la producció de neurotransmissors i hormones que influeixen en l’estat d’ànim i el benestar emocional.
Com cuidar i mantenir una microbiota equilibrada
Una microbiota diversa i estable afavoreix una digestió eficient i un sistema immunitari fort. La dieta té un paper fonamental en el seu equilibri: un patró alimentari variat i ric en fibra —com el propi de la dieta mediterrània— incrementa les bactèries beneficioses i contribueix a reduir la inflamació.
Els aliments amb alt contingut en fibra, com fruites, verdures, llegums i cereals integrals, actuen com a prebiótics: serveixen d’aliment per a les bactèries beneficioses. Això promou una microbiota més robusta i funcional.
D’altra banda, els probiòtics —microorganismes vius presents en aliments fermentats com el iogurt, el kefir, el xucrut o el kimchi— ajuden a restaurar l’equilibri intestinal, especialment després d’episodis que alteren la flora, com tractaments antibiòtics o situacions d’estrès intens. Integrar-los a la dieta contribueix a millorar la digestió i pot reduir el risc de trastorns com el síndrome de l’intestí irritable i altres molèsties gastrointestinal.
Tanmateix, l’alimentació no és l’únic factor que influeix. Existeixen elements que poden alterar la composició de la microbiota: el consum repetit d’antibiòtics, l’estrès sostingut, la manca de son, la inactivitat física i l’excés d’aliments ultraprocessats, sucres i greixos de mala qualitat.
Tal com explica el Dr. Manuel Alcántara, cirurgià i especialista en microbiota de l’Hospital Universitari General de Catalunya, adoptar hàbits saludables i protegir l’equilibri intestinal és una inversió a llarg termini: dormir bé, reduir l’estrès, mantenir una alimentació basada en productes frescos i evitar l’abús de processats contribueixen a preservar la salut digestiva i el benestar general.
