Pòlips: per què la seva detecció precoç és la millor prevenció davant del càncer de còlon
El càncer de còlon i recte és un dels tumors més freqüents i, en molts casos, es desenvolupa de manera silenciosa. Sovint comença a partir de lesions prèvies, com els pòlips, que poden evolucionar durant anys sense causar símptomes. Per això, amb motiu del Dia Mundial contra el Càncer de Còlon, convé recordar que la prevenció continua sent la millor eina per avançar-se a la malaltia, ja que detectar i tractar un pòlip a temps pot marcar una diferència decisiva en el pronòstic.
A Espanya, l’any 2024 es van diagnosticar més de 41.000 nous casos de càncer de còlon, segons l’Associació Espanyola Contra el Càncer. En aquest context, el cribratge i la valoració especialitzada continuen sent les eines més útils per anticipar-se a la malaltia.
"Un dels aspectes més rellevants del càncer de còlon és que, en molts casos, ofereix una oportunitat clara d’anticipació. Si identifiquem i tractem a temps lesions precursores com els pòlips, podem intervenir abans que el procés avanci", sosté el Dr. José Wálter Huaman, cap del Servei de l’Aparell Digestiu de l’Hospital Universitari General de Catalunya.
Què són els pòlips i per què apareixen?
Els pòlips són creixements anòmals de la mucosa del còlon o del recte. No tots tenen la mateixa importància clínica, però alguns poden transformar-se amb el temps en un càncer colorectal. Precisament per això, la seva detecció precoç té tant de valor: permet identificar lesions abans que progressin i, en molts casos, eliminar-les durant la mateixa exploració.
No sempre és possible assenyalar una única causa. L’aparició de pòlips pot estar relacionada amb l’edat, els antecedents personals o familiars de pòlips o càncer colorectal, certes malalties inflamatòries intestinals i alguns hàbits de vida. També es consideren rellevants el sedentarisme, l’excés de pes, el tabaquisme o una alimentació pobra en fibra i rica en carns processades.
"El principal problema és que moltes persones amb pòlips es troben bé i no noten res. Aquesta absència de símptomes és precisament una de les raons per les quals el cribratge és tan important en la prevenció del càncer de còlon", apunta el Dr. Huaman.
Com es detecten?
La prova més important per detectar pòlips és la colonoscòpia. Aquesta exploració permet visualitzar l’interior del còlon i del recte amb precisió i, si s’hi identifiquen lesions, obtenir mostres o extirpar-les en el mateix procediment. Aquesta capacitat diagnòstica i terapèutica converteix la colonoscòpia en una eina central per a la prevenció del càncer colorectal.
En la població general, el primer pas sol ser el test de sang oculta en femta dins dels programes de cribratge. Si el resultat és positiu, la colonoscòpia permet confirmar si existeixen pòlips o altres lesions i actuar de manera precoç quan cal.
"La colonoscòpia no només ajuda a diagnosticar, sinó que ofereix la possibilitat d’intervenir de manera precoç. Detectar un pòlip i retirar-lo a temps pot evitar que aquesta lesió avanci", subratlla l’especialista.
En aquest sentit, explica que "quan es detecta un pòlip, el seguiment no acaba amb la prova. Segons el tipus de lesió, la seva mida, el seu nombre i el resultat anatomopatològic, pot ser necessari establir controls posteriors. Aquest seguiment permet vigilar l’evolució, ajustar els temps de revisió i mantenir una atenció continuada i segura per a cada pacient".
Símptomes als quals convé parar atenció
Tot i que els pòlips poden no donar símptomes, hi ha signes que mereixen una valoració mèdica, especialment quan persisteixen o es repeteixen. Entre aquests, cal prestar atenció a la presència de sang a la femta, als canvis mantinguts del ritme intestinal, a la sensació d’evacuació incompleta, al dolor abdominal recurrent, a una anèmia sense causa clara o a una pèrdua de pes no relacionada amb dietes.
"Moltes vegades s’atribueixen aquests canvis a problemes benignes o passatgers, però quan els símptomes es mantenen en el temps convé estudiar-los amb criteri. No es tracta d’alarmar-se, sinó de no restar importància a senyals que requereixen revisió", explica l’especialista de digestiu.
A més de consultar davant símptomes digestius persistents, també és important fer-ho quan hi ha antecedents familiars de càncer colorectal o de pòlips, especialment en familiars de primer grau. En aquests casos, la valoració individual permet ajustar el seguiment i decidir si cal avançar les proves. La clau no és esperar que el problema doni més senyals, sinó valorar a temps què està passant.
Dia Mundial contra el Càncer de Còlon: la conscienciació i la prevenció, un pilar clau
La prevenció del càncer de còlon combina dos plans. El primer és l’estil de vida: mantenir una activitat física regular, cuidar l’alimentació, evitar el tabac i controlar factors de risc que també repercuteixen en la salut digestiva general. El segon, i no menys important, és participar en els programes de cribratge i acudir a revisió quan hi ha indicació mèdica.
En el Dia Mundial contra el Càncer de Còlon, l’Hospital Universitari General de Catalunya se suma a la tasca de conscienciar sobre la importància de la prevenció com la millor eina per combatre el càncer de còlon.
"Detectar un pòlip a temps, no retardar una colonoscòpia indicada i consultar davant senyals persistents són decisions senzilles que poden marcar una diferència real en salut, seguiment i qualitat de vida", conclou el cap del Servei de l’Aparell Digestiu de l’Hospital Universitari General de Catalunya.
