Maratons i salut del cor: per què una ecografia cardíaca i una simple prova d’esforç poden salvar vides

En els darrers anys s’ha convertit en quelcom habitual veure els carrers de moltes ciutats omplir-se cada cap de setmana de corredors. Maratons, mitges maratons, triatlons i curses populars han deixat de ser un territori reservat als esportistes d’elit per convertir-se en un fenomen social. Cada vegada més persones es calcen les sabatilles amb la il·lusió de creuar una meta.

El cor, aquest motor silenciós que batega unes 100.000 vegades al dia, es posa a prova en aquestes competicions i no sempre està preparat. El Dr. Jordi Balcells, cap del Servei de Cardiologia de l’Hospital Universitari General de Catalunya, apunta que "l’esport és un aliat indiscutible per a la salut cardiovascular, però llançar-se a córrer una marató sense conèixer prèviament l’estat del cor pot suposar un risc seriós".

La importància de la prevenció per detectar riscos

Segons la Societat Espanyola de Cardiologia, més del 90% de les morts sobtades associades a l’esport es produeixen en proves d’alta resistència, i la immensa majoria d’aquestes tenen un origen cardiovascular. Tal com adverteix el Dr. Balcells, "el primer símptoma d’una malaltia del cor pot ser una aturada cardíaca en plena cursa. En majors de 40 anys, en relació amb lesions no conegudes a les artèries coronàries i, en individus joves, per sota d’aquesta edat, a causa d’una eventual miocardiopatia mai abans estudiada".

Per això, la prevenció és essencial i passa, en primer lloc, per sotmetre’s a revisions mèdiques quan es practica esport de manera regular. En aquest sentit, la realització d’unes proves cardiològiques bàsiques, com un electrocardiograma, una ecocardiografia i la prova d’esforç, es converteixen en eines fonamentals per a la detecció de possibles patologies cardíaques desconegudes fins aleshores i per valorar la resposta del nostre cor durant l’activitat física. Permeten detectar arítmies, valorar l’estructura del cor i analitzar-ne la funció, així com sospitar una manca de reg sanguini a les artèries coronàries o signes d’insuficiència cardíaca que no es veuen en repòs.

Com saber si he de fer aquestes proves?

"Moltes vegades la gent pensa que una ecocardiografia o una prova d’esforç són només per a professionals de l’esport, com els atletes d’elit o els futbolistes, però la realitat és que qualsevol aficionat que entreni de manera regular hauria de plantejar-s’ho", assenyala el cap del Servei de Cardiologia de l’Hospital Universitari General de Catalunya. "És una mesura de prevenció que pot salvar vides", sosté.

Per a l’especialista, aquestes proves són especialment recomanables en:

• persones que participaran en proves de resistència: maratons, mitges maratons, triatlons, trails i ultra-trails.

• persones de qualsevol edat que entrenen de manera regular i amb intensitat moderada o alta.

• pacients amb hipertensió, nivells alts de colesterol o diabetis.

• esportistes amb antecedents familiars de problemes cardíacs.

• persones que reinicien activitat física després d’un llarg període d’inactivitat.

Com preparar-se per a una marató amb seguretat?

Més enllà de les proves mèdiques esmentades, els experts recomanen una preparació gradual i responsable:

• Planificar l’entrenament amb mesos d’antelació, augmentant progressivament la distància.

• Escoltar el cos: aturar-se davant marejos, dolor toràcic, manca d’aire o palpitacions inusuals.

• No descuidar el descans i la hidratació, factors clau en la recuperació.

• Mantenir revisions periòdiques per controlar la tensió, els nivells de glucosa i de colesterol.

El Dr. Balcells insisteix que "l’èxit d’una marató no és només creuar la meta, sinó fer-ho amb seguretat. Preparar el cor és tan important com entrenar les cames".

Compromesos a cuidar el cor dels corredors

L’Hospital Universitari General de Catalunya disposa de programes de chequeig esportiu i proves específiques del cor per a corredors populars i esportistes aficionats. L’objectiu és acompanyar aquells que gaudeixen de l’esport perquè ho facin amb seguretat, minimitzant els riscos i potenciant tots els beneficis.

Amb motiu del Dia Mundial del Cor, es posa de relleu que la prevenció continua essent la millor estratègia per reduir riscos. "El cor és el motor de la vida. Abans d’exigir-li 42 quilòmetres, regalem-li una revisió. És el pas més intel·ligent per gaudir de la passió de córrer amb tranquil·litat", conclou el Dr. Balcells.