Malaltia de Crohn: la importància de no normalitzar els símptomes digestius persistents

La malaltia de Crohn és una malaltia inflamatòria intestinal crònica que pot afectar de manera significativa la qualitat de vida de les persones que la pateixen. Tot i que pot aparèixer en qualsevol tram del tub digestiu, acostuma a localitzar-se amb més freqüència a la part final de l’intestí prim i al còlon.

"Es tracta d’una malaltia inflamatòria intestinal crònica que sol evolucionar en forma de brots, alternant períodes amb símptomes i fases de remissió en què el pacient es pot trobar bé", explica el Dr. Wálter Huaman, cap del Servei d’Aparell Digestiu de l’Hospital Universitari General de Catalunya.

Què passa en la malaltia de Crohn?

En la malaltia de Crohn es produeix una inflamació persistent de l’intestí. Aquesta inflamació pot afectar diferents zones de l’aparell digestiu i no sempre apareix de manera contínua, fet que fa que el seu diagnòstic requereixi una valoració especialitzada.

Tot i que la seva causa exacta no es coneix completament, es considera que hi intervenen diversos factors, entre els quals la predisposició genètica, alteracions del sistema immunitari i factors ambientals. El tabaquisme és un dels factors més clarament relacionats amb el desenvolupament i pitjor evolució de la malaltia.

Símptomes que no convé normalitzar

Els símptomes poden variar segons la zona afectada i el grau d’inflamació. En alguns pacients apareixen de manera progressiva i, en d’altres, de forma més sobtada. Entre les manifestacions més freqüents es troben:

• Diarrea persistent

• Dolor abdominal o còlics

• Fatiga o sensació de debilitat

• Pèrdua de pes involuntària

• Sang a la femta

• Febre

• Nafres a la boca

En alguns casos també poden aparèixer complicacions com fístules, abscessos o obstruccions intestinals. A més, la malaltia pot associar-se a manifestacions fora de l’aparell digestiu, com dolor o inflamació articular, alteracions cutànies o problemes oculars.

"Moltes persones conviuen durant mesos amb diarrea, dolor abdominal o cansament pensant que es tracta d’alguna cosa passatgera. Quan aquests símptomes es repeteixen, es mantenen en el temps o s’acompanyen de pèrdua de pes, sang a la femta o febre, convé estudiar-los per entendre què els està provocant", assenyala l’especialista.

Una malaltia que evoluciona per brots

La malaltia de Crohn sol evolucionar en forma de brots. Això significa que hi ha períodes d’activitat inflamatòria, amb símptomes més intensos, i etapes de remissió en què les molèsties disminueixen o fins i tot desapareixen.

Els brots poden interferir de manera important en la vida quotidiana, el descans, l’alimentació, l’activitat laboral i la vida social. A més, alguns factors com l’estrès, determinats hàbits o alguns aliments poden empitjorar els símptomes en determinats pacients, tot i que no són la causa única de la malaltia.

Com es diagnostica?

El diagnòstic de la malaltia de Crohn es basa en la combinació dels símptomes, els antecedents clínics, l’exploració mèdica i diverses proves complementàries. Entre les més utilitzades es troben:

• Anàlisis de sang i de femta

• Colonoscòpia amb presa de biòpsies

• Ressonància magnètica o TAC abdominal

• Ecografia intestinal

Aquestes proves permeten detectar signes d’inflamació intestinal, valorar l’extensió de la malaltia i descartar altres patologies que poden produir símptomes similars.

Tractament i seguiment personalitzat

Actualment, la malaltia de Crohn no té una cura definitiva, però existeixen tractaments eficaços que permeten controlar la inflamació, reduir els símptomes, prevenir complicacions i mantenir la malaltia en remissió durant períodes prolongats.

El tractament pot incloure corticoides en fases concretes, fàrmacs immunomoduladors, teràpies biològiques o altres tractaments avançats, així com recomanacions nutricionals individualitzades i un seguiment mèdic periòdic. En alguns casos, especialment quan apareixen complicacions com obstruccions, fístules o abscessos, pot ser necessària la cirurgia.

"En consulta, una part important de la feina consisteix a entendre com es manifesta la malaltia en cada pacient i adaptar el seguiment i el tractament a la seva evolució. Personalitzar l’abordatge és fonamental per millorar el control de la malaltia i la qualitat de vida", conclou el Dr. Wálter Huaman.