Amb l’arribada de l’hivern augmenta de manera notable la circulació de virus respiratoris i, amb ella, les infeccions respiratòries en infants. Les baixes temperatures, la major permanència en espais tancats i la convivència en entorns escolars afavoreixen l’aparició de refredats, bronquitis o bronquiolitis, especialment durant els primers anys de vida.
La majoria d’aquests processos són lleus i es resolen amb cures bàsiques a casa. Tot i això, els seus símptomes inicials poden ser similars i generar dubtes en les famílies sobre la gravetat del quadre o la necessitat d’acudir al pediatre. Conèixer les diferències entre unes infeccions i altres permet actuar amb més seguretat i evitar tant alarmes innecessàries com retards en l’atenció.
"A l’hivern és habitual que les famílies consultin preocupades per la tos o la dificultat per respirar. Entendre quin procés hi pot haver darrere ajuda a observar millor l’evolució de l’infant i a saber quan és necessari valorar-lo", explica el doctor Isidre Casals, Coordinador de Consultes Externes de Pediatria de l’Hospital Universitari General de Catalunya.
Infeccions respiratòries més freqüents a la infància
No totes les infeccions respiratòries són iguals ni tenen el mateix impacte segons l’edat de l’infant. Tot i compartir símptomes com la tos o la mucositat, difereixen en la zona de l’aparell respiratori afectada, la seva evolució i el nivell de vigilància que requereixen.
A continuació, es resumeixen de manera general les principals diferències entre els quadres més habituals, d’acord amb la pràctica clínica i les recomanacions de l’Associació Espanyola de Pediatria.
| Característica | Refredat comú | Bronquitis | Bronquiolitis |
|---|---|---|---|
| Vies respiratòries afectades | Vies respiratòries altes | Bronquis | Bronquíols (vies respiratòries més petites) |
| Edat més freqüent | Totes les edats | Totes les edats | Lactants i menors de 2 anys |
| Inici del quadre | Progressiu | Progressiu | Sol començar com un refredat |
| Símptomes principals | Congestió nasal, mucositat, esternuts, tos lleu | Tos persistent, sensació de pit carregat, de vegades febre | Tos, respiració ràpida, dificultat respiratòria, fatiga, rebuig de l’aliment |
| Febre | Variable | Variable | Variable |
| Durada habitual | 5–7 diess | 1–2 setmanes | Variable; pot empitjorar en les primeres 48–72 hores |
| Risc de complicacions | Baix | Variable | Major en lactants petits |
| Maneig habitual | Cures a casa |
Seguiment i control de símptomes; en alguns casos ingrés hospitalari |
Vigilància estreta; en alguns casos atenció hospitalària |
Símptomes lleus i signes d’alarma: quan consultar
En la majoria de casos, les infeccions respiratòries cursen amb símptomes lleus que es poden manejar a casa amb mesures de suport. Aquests símptomes són: mucositat, tos moderada, bon estat general i alimentació conservada.
No obstant això, existeixen signes d’alarma que indiquen la necessitat de consultar de manera urgent:
-
Dificultat respiratòria, respiració ràpida o enfonsament de les costelles en respirar.
-
Sons respiratoris anormals, com xiulets persistents.
-
Rebuig de les preses o dificultat per alimentar-se.
-
Decaïment marcat, somnolència excessiva o irritabilitat.
-
Febre alta persistent o mal estat general.
Prevenir i cuidar durant l’hivern
L’hivern pot ser una etapa de múltiples infeccions respiratòries a la infància, la qual cosa genera cansament i preocupació en les famílies. Comptar amb informació clara permet diferenciar processos habituals de situacions que requereixen atenció mèdica.
Tot i que les infeccions respiratòries són habituals i estimulen el desenvolupament del sistema immunitari infantil, existeixen mesures senzilles que ajuden a reduir el risc de contagi i a afavorir una evolució adequada.
El rentat freqüent de mans, la ventilació diària dels espais tancats i evitar el contacte amb persones amb símptomes respiratoris són hàbits bàsics. També és important protegir els infants de l’exposició al fum del tabac i cuidar el descans i la hidratació durant els mesos freds.
