La hipertensió, un “risc silenciós” que convé detectar a temps

La hipertensió arterial és una de les alteracions de salut més freqüents i, al mateix temps, una de les que més fàcilment pot passar desapercebuda. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) estima que a Espanya prop de 10 milions d’adults tenen hipertensió arterial, dels quals el 73% estan diagnosticats, el 61% rep tractament i només el 37% té la hipertensió controlada.

En la majoria dels casos no dona símptomes clars, fins i tot quan fa temps que afecta l’organisme. Aquest caràcter silenciós explica per què la seva detecció precoç continua sent tan important. Tot i que moltes persones es troben bé, la pressió arterial elevada obliga el cor i les artèries a treballar de manera mantinguda sota una major tensió, fet que incrementa el risc cardiovascular a llarg termini.

"Moltes vegades la hipertensió es detecta en una revisió rutinària o en mesurar la tensió per un altre motiu. Precisament per això convé no esperar a tenir símptomes, sinó realitzar controls periòdics i aplicar hàbits saludables que ajudin a prevenir-la o detectar-la a temps", sosté el Dr. Iurii Meshcheriakov, Facultatiu adscrit al servei de Medicina Interna de l’Hospital Universitari General de Catalunya.

Tinc hipertensió? En què m’he de fixar?

Es parla d’hipertensió quan la pressió de la sang als vasos sanguinis és massa alta de manera mantinguda. Les guies europees més recents de la Societat Europea de Cardiologia consideren hipertensió arterial les xifres mantingudes a consulta iguals o superiors a 140/90 mmHg. A més, identifiquen una categoria de "pressió arterial elevada" entre 120-139 mmHg de sistòlica o 70-89 mmHg de diastòlica, que pot requerir un seguiment estret i, en persones amb alt risc cardiovascular, una valoració individualitzada del tractament.

"La hipertensió implica un augment sostingut de la força que exerceix la sang sobre les parets de les artèries mentre el cor bombeja", explica l’especialista.

La gran majoria de les persones amb hipertensió no tenen símptomes. Per això no convé esperar a trobar-se malament per mesurar la pressió arterial. No obstant això, si apareixen xifres molt elevades acompanyades de dolor toràcic, dificultat per respirar, pèrdua de força o sensibilitat, alteracions de la parla, confusió, pèrdua de visió, cefalea intensa d’inici sobtat o malestar general, cal sol·licitar una valoració mèdica urgent.

Per què convé detectar-la abans que doni problemes

Un dels principals riscos de la hipertensió és precisament que pot avançar durant anys sense que la persona en sigui plenament conscient. Mentrestant, aquesta pressió mantinguda va danyant de manera progressiva els vasos sanguinis i òrgans com el cor, el cervell o el ronyó.

Per això, més que esperar a tenir símptomes, és important incorporar la mesura de la tensió arterial a les revisions habituals, especialment a partir de certa edat o quan existeixen factors de risc com el sobrepès, el sedentarisme, els antecedents familiars, el tabaquisme o la diabetis.

A més, si es detecten xifres elevades a consulta, les guies actuals recomanen confirmar el diagnòstic amb mesures fora de l’entorn clínic, ja sigui amb un tensiòmetre domiciliari validat o mitjançant una monitorització ambulatòria de 24 hores. Aquesta confirmació és important perquè la tensió arterial pot variar segons el context: algunes persones presenten xifres elevades només a la consulta ("hipertensió de bata blanca") i d’altres poden tenir xifres normals a la consulta però elevades a casa ("hipertensió emmascarada").

"Detectar-la a temps permet actuar abans i ajustar el tractament de manera més eficaç, ja sigui amb canvis en els hàbits o amb medicació si cal. L’important és no deixar que la hipertensió evolucioni sense control", afirma el Dr. Meshcheriakov.

Què es pot fer per controlar-la

L’abordatge de la hipertensió depèn de cada pacient, de la intensitat de l’alteració i del risc cardiovascular global. En alguns casos, especialment quan les xifres no són molt elevades i el risc és baix, el primer pas consisteix a introduir canvis en l’estil de vida:

• Reduir la sal en la dieta
• Perdre pes si cal
• Fer exercici de manera regular
• Limitar el consum d’alcohol
• Deixar de fumar

Quan aquestes mesures no són suficients o quan les xifres són més elevades, pot ser necessari recórrer a tractament farmacològic. Les guies europees actuals recomanen, en la majoria de pacients que necessiten medicació, iniciar el tractament amb una combinació de dos fàrmacs a dosis baixes, preferiblement en un sol comprimit, per aconseguir un control més ràpid i facilitar l’adherència.

L’objectiu de pressió arterial s’ha d’individualitzar segons l’edat, la tolerància, les malalties associades i el risc cardiovascular global.

"Detectar la hipertensió a temps, confirmar correctament el diagnòstic, mantenir un seguiment periòdic i cuidar hàbits com l’alimentació, l’exercici o el pes continua sent la millor manera de controlar-la i reduir el seu impacte en la salut a llarg termini", conclou el facultatiu de Medicina Interna de l’Hospital Universitari General de Catalunya.